Una pareja inicio una demanda civil contra un radiologo de Nueva Inglaterra, alegando que dejo de identificar signos de un ictus inminente en angiotomografia computarizada. Jeffrey y Kim Sayward formalizaron la queja en un tribunal federal de Maine el 15 de mayo. La defensa de la pareja sostiene que el radiologo Eric J. Sax, MD, MBA, FACR, quien entonces prestaba servicios al MaineHealth Hospital en Biddeford, fallo en identificar un coagulo peligroso en un examen realizado tres anos antes.
Lo que afirma la demanda
Segun el documento presentado en corte federal, el coagulo descrito por la pareja estaba en riesgo de desprenderse y bloquear el suministro sanguineo al cerebro del paciente, configurando una amenaza inminente. La demanda sostiene que, como resultado de la lectura supuestamente negligente, el hombre de 63 anos fue dado de alta del hospital. Nueve horas despues, segun el relato, el trombo se desprendio y progreso hacia un ictus devastador, dejando al paciente con secuelas permanentes.
Ademas de MaineHealth, los abogados nombran como codemandada a Spectrum Healthcare Partners, practica medica con sede en Portland que provee informes de imagen a hospitales en todo Maine. La demanda afirma que el Dr. Sax trabajaba para esa practica en la epoca y actualmente reside en Massachusetts, donde se desempena en el Tufts Medical Center en Boston, segun registros publicos.
La secuencia clinica relatada
Los Sayward se describen como snowbirds, viajeros que dejan Florida para pasar los veranos en Maine. La manana del 29 de mayo de 2023, Jeffrey Sayward sufrio un episodio de sincope en la region. Una ambulancia lo llevo al servicio de urgencias del entonces Southern Maine Health Care, hoy rebautizado MaineHealth Maine Medical Center Biddeford. Llego al ED poco despues de las 10:00 y su acuidad fue clasificada como emergente.
Un medico de urgencias solicito una angiotomografia de cabeza y cuello bajo protocolo de ictus para evaluar patologia con riesgo vital. Las imagenes se adquirieron entre las 11:20 y las 11:34, y el informe final fue firmado electronicamente por el Dr. Sax a las 11:48. La demanda sostiene que el radiologo dejo de senalar una alteracion critica en las imagenes: una estenosis de alto grado, compatible con la apariencia de un coagulo. El informe, segun el documento, registro la arteria vertebral izquierda como sin evidencia de estenosis.
El desenlace clinico
El hospital dio el alta al paciente alrededor de las 12:57, atribuyendo su mareo a probable deshidratacion tras jugar al golf bajo el sol el dia anterior. Cerca de las 19:00, sin embargo, el paciente sintio debilidad y malestar repentinos. La pareja llamo al 911, y el paciente fue trasladado al centro de trauma nivel 1 de MaineHealth en Portland debido al cuadro grave. Una nueva CTA mostro que efectivamente habia sufrido un ictus.
La comparacion con las imagenes de la manana, segun la demanda, revelo que el Dr. Sax habia pasado por alto un coagulo en la arteria vertebral izquierda. El paciente permanecio hospitalizado por una semana y requirio una larga estancia de rehabilitacion en regimen interno. Pese a la fisioterapia y terapia ocupacional extensas, conserva un deterioro permanente. La familia reclama gastos medicos extraordinarios, dolor y sufrimiento, perdida de disfrute de vida y dano permanente, con un pedido de danos a definirse por encima de 75 mil dolares — pero, segun los abogados, con valor final probablemente mucho mayor.
El contexto juridico y por que el caso destaca
El caso gana relevancia adicional porque, segun los abogados, es uno de los primeros casos de mala praxis presentados en corte federal de Maine tras una decision reciente de la Suprema Corte. En enero, la Corte permitio que una accion federal en Delaware avanzara, aunque no cumpliera con los requisitos procesales exigidos para casos de mala praxis bajo las reglas de las cortes estatales de ese estado. La interpretacion abre la puerta para impugnaciones similares en otras jurisdicciones.
Elizabeth Kayatta, abogada que representa a la pareja, ve en la demanda una oportunidad de sentar precedente en Maine, un estado conocido por una triaja rigurosa antes que las demandas de mala praxis lleguen a las cortes superiores. Para ella, una victoria contra el radiologo podria aportar mayor transparencia publica sobre errores medicos. La Maine Health Security Act, segun la letrada, mantiene en secreto la mayor parte de los casos de mala praxis que tramitan en el estado.
Implicaciones para la practica radiologica
Casos como este refuerzan puntos relevantes para el radiologo de guardia en urgencias. El primero es la importancia de la comunicacion explicita de hallazgos criticos, aun cuando ya consten en el informe. En protocolos de ictus, los valores dudosos justifican contacto directo con el medico tratante y registro del dialogo. El segundo punto es el uso de checklists para arterias vertebrales, segmento frecuentemente asociado a errores perceptivos en CTA. El tercero es la documentacion del tiempo entre la adquisicion y el informe, indicador cada vez mas usado como metrica de calidad.
Esos cuidados dialogan con los avances tecnologicos. Como cubrimos en la cobertura sobre IA en la deteccion de TEP por angio-TC con desempeno real-world, las herramientas automatizadas pueden actuar como red de seguridad frente a omisiones perceptuales en hallazgos urgentes. Sociedades como ACR ya recomiendan que servicios de alto volumen consideren estas capas de soporte. El caso tambien conecta con la discusion mas amplia sobre el papel publico del radiologo, ya explorado en la cobertura sobre la nominacion de Saphier a Surgeon General de Estados Unidos.
Pendientes y proximos pasos
El Dr. Sax no respondio al pedido de comentario del diario local que primero informo sobre la demanda. MaineHealth y Spectrum Healthcare Partners tampoco se manifestaron. La accion judicial probablemente tendra un curso largo, con fases periciales centradas en la revision de las imagenes y opiniones de especialistas en neuroimagen vascular. Para los radiologos en otras regiones, el caso es un recordatorio de que la documentacion detallada del razonamiento diagnostico, sumada al contacto con el medico solicitante, sigue siendo la mejor defensa frente a litigios por hallazgos perdidos.
Fuente: Radiology Business
