Las mujeres con cáncer de mama invasivo cuya ecografía mamaria preoperatoria mostraba un componente de tejido glandular alto tuvieron alrededor del doble de riesgo de desarrollar un nuevo cáncer en la misma mama o en la contralateral en los años posteriores a la cirugía. El dato procede de un estudio con 8.886 pacientes de dos centros terciarios, uno en Corea del Sur y otro en China, publicado en el número de noviembre de Radiology. El mismo marcador no mostró relación con la recidiva regional o a distancia.
Se trata de una asociación observada en cohortes retrospectivas, no de una herramienta validada para modificar el seguimiento. Su interés reside en que la clasificación se hace en la propia ecografía, sin contraste, sin radiación y sin costo adicional, y en que acaba de incorporarse al léxico ecográfico del BI-RADS.
Cómo evaluó el estudio de Radiology a 8.886 pacientes
El trabajo lo firman Tingting Deng, del Departamento de Ecografía del Sun Yat-sen University Cancer Center, en Cantón (Guangzhou), y Woo Kyung Moon, del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, junto con otros 15 coautores. Se incluyeron mujeres consecutivas operadas de cáncer de mama invasivo entre 2013 y 2018 en la institución coreana (5.167 pacientes, edad media de 52,4 años) y entre 2013 y 2019 en la institución china (3.719 pacientes, edad media de 49,2 años).
El componente de tejido glandular (GTC, por su sigla en inglés) se clasificó en las imágenes bilaterales de la ecografía preoperatoria y se agrupó en bajo (mínimo o leve) y alto (moderado o marcado). Los dos centros lo hicieron de manera distinta: en Corea, la categoría ya se registraba de forma prospectiva en el informe de rutina; en China, se asignó después, sobre imágenes archivadas. El análisis empleó modelos de riesgos competitivos de Fine-Gray ajustados por variables clinicopatológicas, por lo que los resultados son cocientes de riesgos de subdistribución. La mediana entre la cirugía y la recidiva o el último control fue de 6,8 años en Corea y de 8 años en China.
Más riesgo de un nuevo cáncer en la mama, no de metástasis
Un cáncer ipsilateral o contralateral apareció en 145 pacientes en Corea (2,8 %) y en 85 en China (2,3 %). La recidiva regional o a distancia afectó a 233 (4,5 %) y 520 pacientes (14,0 %), respectivamente. En el análisis multivariable, el GTC alto se asoció con más cáncer ipsilateral o contralateral en ambas instituciones, con cocientes de riesgos de 1,93 (P < 0,001) y 2,02 (P = 0,002). Para la recidiva regional o a distancia, los valores fueron 0,89 (P = 0,46) y 1,20 (P = 0,06), lo que los autores describen como ausencia de evidencia de asociación. En el centro chino el resultado quedó cerca del umbral de significación, de modo que hablar de «ninguna asociación» es más tajante de lo que permiten los datos.
Las curvas de incidencia acumulada también se separaron al analizar cada evento por separado: el cáncer ipsilateral, en un análisis limitado a pacientes tratadas con cirugía conservadora, y el cáncer contralateral. Menos del 3 % de las pacientes desarrolló un nuevo cáncer de mama en el seguimiento; duplicar un riesgo pequeño sigue dejando un riesgo absoluto modesto, y el resumen no informa tasas absolutas por grupo ni intervalos de confianza.
«Si este marcador se valida en estudios futuros, las pacientes con GTC alto en la ecografía preoperatoria podrían beneficiarse de estrategias de vigilancia personalizadas, incluidas técnicas de imagen suplementarias», escriben Deng y sus colegas, en un pasaje citado por Diagnostic Imaging (traducción propia).
Densidad, tejido glandular y realce de fondo: qué mide el GTC
La densidad mamográfica es un factor de riesgo establecido, pero la mamografía no distingue los dos componentes del tejido fibroglandular: conductos y lobulillos se ven tan blancos como el estroma fibroso. La ecografía sí los separa. Las unidades ductolobulillares terminales, que forman el componente glandular, se ven relativamente hipoecoicas, mientras que el tejido fibroso interlobulillar es hiperecoico. El GTC estima la fracción glandular dentro del tejido fibroglandular: mínima (menos del 25 %), leve (25 % a 49 %), moderada (50 % a 74 %) o marcada (75 % o más).
La explicación biológica propuesta es la involución lobulillar. Con la edad los lobulillos involucionan, y una involución incompleta ya se ha asociado con mayor riesgo de cáncer en estudios de biopsias benignas. En 2021, el grupo de Seúl publicó en Radiology una cohorte de 8.483 mujeres con mamas densas y mamografía negativa: un GTC moderado o marcado en la ecografía de cribado se asoció con un riesgo 1,5 veces mayor de cáncer (IC 95 %: 1,05 a 2,1), ya ajustado por edad y densidad, y la categoría siguió el grado de involución observado en las biopsias.
En la resonancia magnética, la cantidad de tejido fibroglandular y el realce de fondo del parénquima (BPE) cumplen un papel similar. Una revisión publicada en Radiology en 2023 sitúa el BPE y el GTC como marcadores que complementan la densidad, cada uno en su modalidad. La edición v2025 del BI-RADS incorporó el GTC al apartado de composición tisular de la ecografía, junto a la ecotextura de fondo, con las mismas cuatro categorías, según el formulario resumen del léxico publicado por el ACR.
Qué podría cambiar en el seguimiento tras el tratamiento
El nuevo cáncer ipsilateral y el contralateral son precisamente los eventos que la vigilancia por imagen de la mama intenta adelantar. La base suele ser la mamografía anual, y la imagen suplementaria se reserva para subgrupos, con un costo en falsos positivos. En un estudio prospectivo publicado en JAMA Oncology en 2017, con 754 mujeres de 50 años o menos tratadas con cirugía conservadora, añadir resonancia elevó la detección de 4,4 a 8,2 cánceres por cada 1.000 exámenes y añadir ecografía la elevó a 6,8 por 1.000, pero la especificidad bajó del 96 % al 87 % y 88 %. El mismo dilema aparece en el cribado, donde un estudio reciente cuestionó la ecografía suplementaria tras una tomosíntesis negativa por su carga de falsos positivos.
Un marcador como el GTC podría ayudar a decidir quién recibe el examen adicional, y se ensayan otras vías de estratificación, como la IA que estima la recidiva mamaria a partir de la resonancia, autorizada hace poco por la FDA. En los servicios latinoamericanos donde la ecografía mamaria ya forma parte de la estadificación o del seguimiento, registrar la categoría no exige un examen nuevo. La estandarización es el punto débil: hay grupos que prueban la clasificación con IA y con ecografía automatizada (ABUS), y productos como la IA de DeepHealth para ecografía mamaria todavía apuntan a la detección y al informe, no al riesgo.
Limitaciones y lo que falta para llevarlo a la práctica
Los propios autores señalan el diseño retrospectivo, la posible variación en la forma de evaluar el GTC entre las instituciones y el desenlace compuesto. Sumar los eventos ipsilaterales, que pueden ser el tumor original que reaparece o un nuevo primario, con el cáncer contralateral mezcla resultados de biología y manejo distintos. La clasificación es visual y subjetiva: en un estudio de 2017 con 11 radiólogos, la concordancia entre lectores fue moderada, con kappa de 0,45 para las cuatro categorías y de 0,48 para la versión en dos grupos. El resumen tampoco detalla qué variables de tratamiento entraron en el ajuste.
La cohorte incluyó solo mujeres asiáticas, de poblaciones en las que las mamas densas son frecuentes y la ecografía tiene un papel central. Incluso dentro de ese grupo, el riesgo de cáncer de mama varía mucho entre subgrupos, y no hay datos de GTC en poblaciones latinoamericanas. El siguiente paso es una validación prospectiva en cohortes de otros orígenes, idealmente con medición automatizada, para saber si el marcador añade información a los modelos de riesgo que ya se usan en el seguimiento.
Fuente: Diagnostic Imaging — Breast Ultrasound Study: High Glandular Tissue Component May Double Recurrence Risk for Invasive Breast Cancer. Artículo original: Deng T, Moon WK et al. Glandular Tissue Component at Preoperative Breast US and Recurrence Risk in Invasive Breast Cancer. Radiology 2026;321(2):e260681.
