Plexo Coroideo Muestra Alteraciones Detectables por RM en COVID Prolongado
Investigadores de NYU Langone Health identificaron, mediante resonancia magnética avanzada, que pacientes con COVID prolongado presentan anomalías medibles en el plexo coroideo — estructura cerebral responsable de la producción de líquido cefalorraquídeo y señalización inmunológica. El hallazgo, publicado en Alzheimer’s & Dementia, establece una conexión preocupante entre los efectos persistentes de la COVID-19 y biomarcadores asociados al Alzheimer.
El estudio evaluó 179 participantes divididos en tres grupos: 86 pacientes con COVID prolongado, 67 que se recuperaron completamente de la COVID-19 y 26 controles que nunca fueron infectados. Los resultados revelan diferencias estructurales y vasculares significativas con implicaciones profundas para la neurología.
Hallazgos Principales de la RM
Las imágenes demostraron que el volumen del plexo coroideo en pacientes con COVID prolongado era un 10% mayor comparado con individuos completamente recuperados. Además del aumento volumétrico, se observó reducción del flujo sanguíneo a través de los vasos del plexo coroideo, indicando disfunción vascular.
Lo que hace este hallazgo particularmente relevante es la correlación con biomarcadores asociados al Alzheimer. Los cambios en el plexo coroideo se correlacionaron con niveles elevados de pTau217 y GFAP — proteínas que son marcadores conocidos de neurodegeneración. Clínicamente, los pacientes mostraron un declive cognitivo de aproximadamente 2% en el Mini-Mental State Exam.
Mecanismo: Remodelamiento Vascular Inflamatorio
Según los investigadores, las reacciones inflamatorias persistentes tras la infección por COVID-19 pueden desencadenar un proceso de «remodelamiento vascular» en el plexo coroideo. Este proceso implica engrosamiento y cicatrización del revestimiento vascular, que restringe la perfusión sanguínea y potencialmente compromete la producción de líquido cefalorraquídeo y la integridad de la barrera sangre-LCR.
La Dra. Yulin Ge, autora sénior del estudio, señaló: «Las evidencias físicas, moleculares y clínicas sugieren que un plexo coroideo más grande puede ser una señal temprana de declive cognitivo similar al Alzheimer».
Implicaciones para la Práctica Radiológica
Para los radiólogos, este estudio refuerza la importancia de protocolos de RM cerebral que incluyan evaluación volumétrica y de perfusión del plexo coroideo, especialmente en pacientes con historial de COVID prolongado y quejas cognitivas. La capacidad de detectar estos cambios precozmente podría abrir el camino para intervenciones preventivas.
Los servicios de radiología en América Latina deben estar atentos a estos protocolos emergentes, especialmente considerando que la prevalencia de COVID prolongado sigue siendo significativa en la región.
Próximos Pasos de la Investigación
El equipo de investigación planea estudios longitudinales de seguimiento para determinar si los cambios cerebrales identificados predicen el desarrollo futuro de declive cognitivo. Este enfoque podría definir si la RM del plexo coroideo debe convertirse en parte de los protocolos de seguimiento post-COVID.
Fuente: Applied Radiology