![\"Ni\u00f1os](\"https:\/\/rtmedical.com.br\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/news-kirsten-donald-rm-pediatrica.jpg\")
Donald es Jefa de la Divisi\u00f3n de Neurolog\u00eda Pedi\u00e1trica del Red Cross War Memorial Children’s Hospital, profesora asociada de pediatr\u00eda en UCT e investigadora principal del brazo de neuroimagen del Drakenstein. El foco de su carrera es claro: usar la imagen m\u00e9dica para ver \u2014 e idealmente intervenir \u2014 los factores que comprometen el desarrollo cerebral antes de que cristalicen en diagn\u00f3sticos psiqui\u00e1tricos o neurol\u00f3gicos del adulto.<\/p>\n
El estudio Drakenstein y el papel de la RM<\/h2>\n
El Drakenstein Child Health Study es una cohorte prospectiva de cerca de 1.000 pares madre-hijo reclutados en comunidades de bajos ingresos en los alrededores de Ciudad del Cabo, Sud\u00e1frica. Los ni\u00f1os son seguidos desde el prenatal, con evaluaciones repetidas que incluyen RM cerebral en puntos cr\u00edticos \u2014 neonatal, dos a\u00f1os, cinco a\u00f1os y adolescencia temprana. El dataset es \u00fanico: cubre una poblaci\u00f3n expuesta a factores rara vez capturados en cohortes del Hemisferio Norte, como exposici\u00f3n prenatal al alcohol en alta prevalencia, VIH materno tratado, tuberculosis, malnutrici\u00f3n y violencia dom\u00e9stica.<\/p>\n
La RM es la columna vertebral t\u00e9cnica de esa investigaci\u00f3n. Usando secuencias estructurales (T1, T2), difusi\u00f3n (DTI) y a veces RM funcional en estado de reposo, el equipo mapea vol\u00famenes de sustancia gris, integridad de tractos de sustancia blanca y conectividad \u2014 biomarcadores que se correlacionan con puntajes cognitivos y conductuales en el seguimiento.<\/p>\n
Hallazgos que cambian la pr\u00e1ctica<\/h2>\n
Tres conjuntos de resultados destacan:<\/p>\n
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- Exposici\u00f3n prenatal al alcohol<\/strong>: incluso a niveles considerados \u00abmoderados\u00bb, hay evidencia de reducci\u00f3n volum\u00e9trica en cerebelo, cuerpo calloso e hipocampo. El hallazgo refuerza el mensaje de salud p\u00fablica contra el consumo de alcohol durante el embarazo \u2014 sin umbral seguro establecido.<\/li>\n
- Exposici\u00f3n al VIH materno<\/strong>: hijos de madres VIH-positivas en tratamiento, aunque no infectados, muestran patrones distintos de mielinizaci\u00f3n en las primeras semanas, sugiriendo efectos del ambiente intrauterino m\u00e1s all\u00e1 de la virolog\u00eda cl\u00e1sica.<\/li>\n
- Adversidad socioecon\u00f3mica<\/strong>: pobreza, inseguridad alimentaria y violencia dom\u00e9stica se correlacionan con cambios en la conectividad funcional y el desarrollo de \u00e1reas prefrontales \u2014 un sustrato biol\u00f3gico para los impactos conductuales documentados desde hace d\u00e9cadas.<\/li>\n<\/ul>\n
Implicaciones para la pr\u00e1ctica radiol\u00f3gica<\/h2>\n
El trabajo de Donald y del grupo sudafricano refuerza un punto que los radi\u00f3logos pedi\u00e1tricos cada vez conocen mejor: la RM en ni\u00f1os no es solo diagn\u00f3stico de enfermedad<\/strong> \u2014 es tambi\u00e9n herramienta de monitorizaci\u00f3n y estratificaci\u00f3n de riesgo. Para el radi\u00f3logo cl\u00ednico, significa prestar m\u00e1s atenci\u00f3n a hallazgos sutiles en RM neonatal e infantil, y dialogar m\u00e1s con pediatras y neuropediatras sobre hallazgos \u00absubcl\u00ednicos\u00bb con relevancia pron\u00f3stica.<\/p>\n
El paralelo con la discusi\u00f3n sobre seguridad en RM pedi\u00e1trica<\/a> es directo: a medida que ni\u00f1os muy peque\u00f1os entran cada vez m\u00e1s temprano en estudios de RM, la rigidez de protocolos de seguridad en Zona IV se vuelve tan importante como la calidad t\u00e9cnica de la adquisici\u00f3n.<\/p>\n
RM en contextos de bajos recursos: lecciones del Drakenstein<\/h2>\n
Uno de los aspectos m\u00e1s admirados del proyecto es haber mostrado que la investigaci\u00f3n de neuroimagen de alta calidad es viable fuera de los hubs tradicionales (Boston, Londres, Tokio). El grupo invirti\u00f3 en formaci\u00f3n t\u00e9cnica local, alianzas con universidades europeas y norteamericanas e infraestructura modesta pero adecuada (RM 3T compartida con la pr\u00e1ctica cl\u00ednica del hospital). Para servicios latinoamericanos, el modelo es inspirador: investigaci\u00f3n pedi\u00e1trica de punta no exige Big Science exclusiva.<\/p>\n
El propio ISMRM 2026 trajo avances que conectan con esa agenda. Sesiones sobre RM amplificada para pulsatilidad cerebral<\/a> y radi\u00f3mica en oncolog\u00eda mamaria<\/a> mostraron que el futuro de la RM pasa por integrar t\u00e9cnicas funcionales avanzadas, IA y cohortes longitudinales cuidadosamente caracterizadas \u2014 exactamente la f\u00f3rmula del Drakenstein.<\/p>\n
Qu\u00e9 esperar en los pr\u00f3ximos a\u00f1os<\/h2>\n
Donald se\u00f1ala que la pr\u00f3xima frontera es la traslaci\u00f3n cl\u00ednica: transformar biomarcadores de imagen identificados en estudios epidemiol\u00f3gicos en herramientas de tamizaje que gu\u00eden intervenci\u00f3n temprana \u2014 terapia ocupacional, soporte familiar, educaci\u00f3n parental. El desaf\u00edo es metodol\u00f3gico (definir cortes cl\u00ednicos para alteraciones sutiles de neuroimagen) y \u00e9tico (evitar etiquetado prematuro de ni\u00f1os con base en RM).<\/p>\n
Para el radi\u00f3logo, la lecci\u00f3n es doble: por un lado, el protagonismo creciente de la RM en el seguimiento de ni\u00f1os en riesgo; por otro, la oportunidad de inscribirse en redes globales de investigaci\u00f3n que miran a poblaciones hist\u00f3ricamente sub-representadas en cohortes de imagen.<\/p>\n
El modelo Drakenstein tambi\u00e9n tiene una contribuci\u00f3n silenciosa que suele pasarse por alto: form\u00f3 una generaci\u00f3n de tecn\u00f3logos en radiolog\u00eda, f\u00edsicos m\u00e9dicos y radi\u00f3logos pedi\u00e1tricos africanos que hoy operan los mismos servicios que publican desde la regi\u00f3n. Ese bucle de capacitaci\u00f3n es el retorno a largo plazo que las m\u00e9tricas de imagen pura rara vez capturan.<\/p>\n
- Exposici\u00f3n al VIH materno<\/strong>: hijos de madres VIH-positivas en tratamiento, aunque no infectados, muestran patrones distintos de mielinizaci\u00f3n en las primeras semanas, sugiriendo efectos del ambiente intrauterino m\u00e1s all\u00e1 de la virolog\u00eda cl\u00e1sica.<\/li>\n